Marco Bittelli concentrates on the good feeling vibrations of life on his recording. The Italian-born Bittelli shows many world music influences in his tracks supported by Mediterranean-dance rhythms and overtones of smooth jazz. His music injects fumes of solace in the listener’s mind and permeates warmth in every note.
Susan Frances, JazzTimes
Mediterranean music — that is, music from Italy, Spain, Greece, Portugal or Malta — has been a valuable part of world music. And it is a positive influence for Marco Bittelli on Libera. The Italian jazz guitarist/composer doesn’t always incorporate Mediterranean elements on this 2007 recording, but when he does, it is a definite plus. That Mediterranean influence does a lot to enrich “Gennaio 1997” (which means “January 1997” in Italian), “Nudo,” “Brel,” and the title track as well as the haunting “Vento Sulla Palouse.” Bittelli also has Latin influences; the mellifluous “Something to Remember,” for example, has a Brazilian flavor. And the tunes that don’t have either a Mediterranean or Latin influence are equally memorable, including the mysterious “Pulses” and the John Coltrane-ish “Nexus.” It should be noted that even though post-bop is Libera’s orientation, Bittelli doesn’t use acoustic instruments exclusively. Instead, he favors a combination of acoustic and electric instruments, employing Horace Alexander Young on tenor sax and flute, Charles Argersinger on acoustic piano and electric keyboards, David Snider on acoustic and electric bass, Ruth Boden on cello, and David Jarvis on drums. But the presence of some electric instruments doesn’t really take Libera into fusion or jazz-funk territory; Bittelli pretty much maintains a post-bop outlook on this 42-minute CD, which demonstrates that using electric instruments doesn’t necessarily mean that an improviser is going to be greatly affected by rock or funk. From the selections that have a Mediterranean or Latin influence to the ones that don’t, Libera is a creative success for the Bologna-born guitarist.
Ruota idealmente attorno alla title track questo lavoro di Marco Bittelli, chitarrista bolognese da anni residente alternativamente in America: una traccia breve, per sola chitarra, nella quale Bittelli espone con semplicità il sensibile lirismo mediterraneo che nel resto del lavoro sviluppa assieme ai suoi partner, mescolandovi la loro ben diversa tradizione musicale e culturale.
Il risultato di quest’incontro è un lavoro interessante, perché propone in modo significativamente diverso da come siamo soliti ascoltare il cosiddetto “jazz mediterraneo” – qui, per una volta, ben inserito nella tradizione jazzistica d’oltre oceano.
Bittelli, allievo prima di Jimmy Villotti, poi di Joe Pass, si avvale dell’ottima collaborazione in primo luogo di Horace Alexander Young, che al tenore imposta atmosfere da ballad (“Gennaio 1997,” “Nexus”), mentre al flauto si avvicina maggiormente al lirismo europeo; ma la varietà del lavoro è garantita anche dall’alternarsi di Argersinger al piano e al Rhodes e, soprattutto, di Snider al contrabbasso e al basso elettrico (si ascolti ad esempio la diversità di “Pulses” rispetto ad altri brani). Percepibili poi in più passaggi le influenze classiche sulla composizione, come nel caso della bella “Vento sulla Palouse”.
Disco accurato, ricco di sfumature e scevro da ogni presunzione.